Në vitin 1977, shkrimtari Richard Booth e ka shpallur veten “mbret” të Hay-on-Wye për të shpëtuar qytetin kufitar të Uellsit nga rrënimi ekonomik. Tani, ky vend po feston trashëgiminë e tij.
Më 1 prill 1977, pronari i librave të dorës së dytë Richard Booth vendosi një kurorë të bërë vetë dhe marshoi nëpër rrugët e Hay-on-Wye duke e shpallur veten “Mbreti i Hay” jashtë portave të kështjellës së epokës normane të qytetit të Uellsit.
Duke mbajtur një skeptër mbretëror të modeluar nga hidraulika bronzi dhe me flamurin jeshil-bardhë të “Mbretërisë së Hay” të re që fluturonte pas tij, Booth informoi banorët dhe shtypin se me veten si “mbret”, pavarësinë nga Mbretëria e Bashkuar do të inkurajonte turizmin dhe do të rigjallëronte ekonominë në rënie të qytetit.
Sjrimtari Booth lëshoi pasaporta, pulla dhe valutë për “kombin” e tij të ri, “ministrat e kabinetit” të tij u zgjodhën pas disa pijeve të shumta në pijetoren lokale, dhe më vonë ai do të emëronte kalin e tij, Goldie, si kryeministër.
Ai u dha shtetësi dhe miqësi mbështetësve dhe mbështetësve të tij, dhe ai do të sundonte mbretërinë e tij të vetëshpallur nga muret e Kalasë ‘Hay’ deri në vdekjen e tij në 2019.
“Booth ishte një showman dhe një biznesmen,” tha Mari Fforde, një historiane vendase. “Ai pa çdo mundësi për publicitet. Shpallja e pavarësisë ishte pjesë e atij sensi të mprehtë të publicitetit, brezit të tij ekscentrik dhe ikonoklastik dhe dashurisë së tij për vëmendje.”
Përpjekja e guximshme e shitësit të librave për pavarësi ringjalli pasurinë e një qyteti. “Shumë qytete të vogla ishin në rënie në atë kohë,” shpjegoi Dr Reg Clark, i cili punoi si publicist i Booth në vitet 1970 dhe u bë “Ministri i Teknologjisë” i Mbretërisë së Hay, transmeton BBC Travel.
“Rënia po ndodhte në qytetet e vogla të Uellsit kudo. Njerëzit në zonat rurale do të merrnin një arsim, por më pas ata do të shpërnguleshin dhe do të gjenin punë diku tjetër”.
Mashtrimi i marketingut i Booth solli një fluks turistësh kureshtarësh në Hay-on-Wye, duke lejuar që tregu i librave të përdorur të lulëzojë. Me një popullsi prej vetëm 1 mijë e 500 banorësh, qyteti mbetet shtëpia e mbi 20 librarive dhe pret ngjarjen më të madhe letrare të Mbretërisë së Bashkuar, Festivalin vjetor Hay.
Dyzet e pesë vjet pas shpalljes së tij të pavarësisë, kështjella e shkatërruar e Booth është shndërruar në një muze nga ‘Hay Castle Trust’.
Ruajtja normane e shekullit të 12-të e Hay Castle, ngrihet mbi një tumë me bar në qendër të qytetit.
Në hendekun e vjetër të kështjellës, u zhyta në raftet e një “Librari të ndershme” në natyrë (ku çdo libër kushtonte 1 £ dhe paratë paguhen në një kuti ndershmërie) të mbushur me romane, histori, tregime udhëtimesh, klasike, mistere vrasjesh, biografi, libra recetash dhe më shumë, transmeton BBC TRAVEL.
Hapësira e jashtme e Honesty Bookshop u dyfishua si një treg ushqimesh në rrugë në mes të Festivalit Hay dhe pjesëmarrësit e festivalit shijuan falafel dhe taco teksa lexonin blerjet e tyre të fundit nën hijen e Hay Castle. Në rrugët përreth kishte më shumë stenda ushqimore dhe tezga tregu, ndërsa rruga kryesore përballë kështjellës ishte e mbushur me librari të përdorura, dyqane antike dhe një dyqan magjepsës hartash që shiste çudira hartografike.
Nga platforma e shikimit “Foleja e Sorrës” në majë të kullës së kështjellës, pashë lumin Wye që gjarpëronte nëpër fshatrat e Uellsit në perëndim, ndërsa në jug, Malet e Zeza ngriheshin për të formuar kufirin dramatik me Anglinë. Një bord informativ më informoi se këto janë “Marshimet e Uellsit”, kufiri i paligjshëm midis Anglisë dhe Uellsit që ishte i rrethuar nga konflikti dhe i sunduar nga “Marcher Lords” mashtrues gjatë epokave anglo-saksone, normane, mesjetare dhe tudor.
Booth ishte si një udhëheqës marshues me maskën moderne dhe nuk ka dyshim se vendndodhja e Hay-on-Wye në këtë vend të errët kufitar nxiti dëshirën e tij për autonomi. “Më pëlqen të mendoj se Hay-on-Wye ka identitetin e vet”, më tha Fforde më vonë.
“Ka kaluar një kohë të gjatë duke mos qenë as uellsian dhe as anglez dhe ende identifikohet si qytet kufitar”.
I lindur në vitin 1938, njeriu që do të ishte mbret u transferua në një pronë rurale pranë Hay-on-Wye kur ishte i ri. Në autobiografinë e tij, Booth shpjegoi se ai kurrë nuk ishte i destinuar të kishte sukses në karrierën financiare. Në vend të kësaj, pasioni i tij për librat e çoi atë në tregtinë e librave të dorës së dytë dhe ai hapi librarinë e parë të Hay-on-Wye në vitin 1962 pasi bleu stacionin e vjetër të Zjarrfikësve.
Në vitin 1964, Booth bleu në mënyrë impulsive Hay Castle kur doli në treg, duke rinovuar strukturën historike në një librari, vendbanim dhe vend për festat e tij të shumta. Më pas ai mori përsipër sallën e vjetër bujqësore të qytetit, e cila mbetet “Libraria e Riçard Booth” deri më sot dhe në vitin 1978, Dyqani u rendit në Librin e Rekordeve Guinness si libraria më e madhe në botë me më shumë se një milion libra të rezervuar në çdo herë.
“Unë nuk mendoj se ka pasur ndonjë interes për librat përpara Richard,” tha Fforde.
“Ai pa një mundësi biznesi dhe e shfrytëzoi. Ai e përcaktoi shumë mirë lëvizjen e tij në libra, pasi shumë biblioteka po i hiqnin qafe librat e tyre në atë kohë. Kjo do të thotë se ai kishte rezerva shumë të lira dhe mund t’i grumbullonte lart.”