Të paktën nëntë persona kanë humbur jetën kur një avion i transportit i UPS u rrëzua gjatë ngritjes nga Aeroporti Ndërkombëtar Louisville Muhammad Ali në Kentucky, të martën mbrëma, njoftoi guvernatori i shtetit, Andy Beshear.
Ai tha se tre anëtarët e ekuipazhit të avionit të ngarkesës janë të mundshëm mes të vdekurve.
Avioni shpërtheu rreth orës 17:15 lokale (22:15 GMT), duke lënë pas tym të zi dhe duke shkaktuar dëmtime të mëdha në tokë. Të paktën 11 persona të tjerë u lënduan rëndë, ndërsa ekipet e shpëtimit vazhdojnë kërkimin për viktima të tjera.
Beshear shpalli gjendje emergjence për të lehtësuar dërgimin e burimeve të nevojshme nga menaxhimi i emergjencave dhe Garda Kombëtare e Kentucky-t. Kryetari i Louisville, Craig Greenberg, tha se pistat e aeroportit janë rihapur dhe fluturimet po vazhdojnë.
Sipas guvernatorit, të paktën 16 familje raportuan të dashurit e tyre të zhdukur. Dy punonjës të një biznesi automobilistik që u godit nga avioni ishin ende të zhdukur mbrëmjen e së martës. Nuk dihet sa klientë ndodheshin në objekt kur ndodhi aksidenti.
UPS tha se tre anëtarë të ekuipazhit ishin në bord, por ende nuk kishte konfirmim për viktima apo të lënduar. Zyrtarët lokalë thanë se nuk dihet saktësisht sa persona po kërkoheshin dhe se zjarri kishte shkatërruar avionin, duke krijuar një zonë të madhe rrënojash që e bën kërkimin të vështirë.
Hetimi paraprak është duke u zhvilluar, por është tepër herët për të përcaktuar shkakun e aksidentit. Përfaqësuesi i Kentucky-t, Morgan McGarvey, tha se 28 persona nga Bordi Kombëtar i Sigurisë së Transportit (NTSB) janë në vendngjarje për të analizuar çdo detaj.
Zyrtarët vunë në dukje se zjarri masiv u shkaktua nga sasia e madhe e karburantit që kishte avioni, i cili kishte planifikuar të fluturonte rreth 6,920 km drejt Hawaii-t. Avioni mbante 38,000 galonë (rreth 144,000 litra) karburant, duke e bërë skenën të duket si “shi i naftës” në Louisville, sipas McGarvey-t.
Nuk është konfirmuar se çfarë ngarkese transportonte, por zyrtarët thanë se nuk ishte asgjë që rrezikonte kontaminim të madh. Shpërthimi përfshiu të paktën dy biznese afër, përfshirë një kompani për riciklimin e naftës. Fillimisht, u dha urdhër për qëndrimin në shtëpi brenda pesë miljeve nga aeroporti për shkak të rrezikut nga shpërthime të tjera dhe ndotje ajri, por më pas u reduktua në një milje.
Departamenti i Zjarrfikësve të Louisville tha se sasia e madhe e karburantit e bënte situatën shumë të rrezikshme. Të gjitha fluturimet e nisura të së martës u anuluan./BBC