Filantropi i medias që themeloi CNN-in, Ted Turner, ka ndërruar jetë të mërkurën në moshën 87-vjeçare.
I lindur në Ohio dhe i rritur në Atlanta, Turner u bë i njohur si një biznesmen i guximshëm dhe vizionar në industrinë e mediave. Ai themeloi CNN, rrjetin e parë televiziv 24-orësh të lajmeve në botë, i cili ndryshoi mënyrën e raportimit global të informacionit.
I njohur edhe si “The Mouth of the South” për natyrën e tij të drejtpërdrejtë dhe shpesh të ashpër, Turner ndërtoi një perandori mediatike që përfshinte kanale të njohura si TBS dhe TNT, si dhe kishte në pronësi edhe ekipin e bejsbollit Atlanta Braves.
Përveç medias, ai ishte aktiv edhe në fusha të tjera: filantropi i madh dhe themelues i Fondacionit të Kombeve të Bashkuara, aktivist për çarmatimin bërthamor, si dhe një nga pronarët më të mëdhenj të tokave në SHBA, me kontribut edhe në rikthimin e bizonëve në perëndimin amerikan.
Ai gjithashtu krijoi serialin e animuar “Captain Planet”, me mesazh ambiental për fëmijë.
Megjithatë, trashëgimia e tij më e madhe mbetet vizioni për lajme 24 orë në ditë, që e bëri CNN një revolucion në televizionin botëror.
Pak më herët se të mbushte 80 vjeç në vitin 2018, Turner bëri të ditur se ishte diagnostikuar me demencë me trupa Lewy, një çrregullim progresiv i trurit. Në fillim të vitit 2025, ai u shtrua në spital për shkak të një rasti të lehtë pneumonie dhe më pas u rikuperua në një qendër rehabilitimi.
Ai la pas pesë fëmijë, 14 nipër e mbesa dhe dy stërnipër/stërmbesa.
Turner e nisi karrierën e tij në media në moshën 24-vjeçare, kur mori drejtimin e kompanisë së billboard-ëve të babait të tij, Turner Outdoor Advertising, pas vetëvrasjes së të atit. Tronditjen dhe dhimbjen e humbjes ai i mbuloi me punë, por nuk ishte i kënaqur të mbetej përgjithmonë vetëm në reklamimin e produkteve të të tjerëve.
Më pas bleu stacione radioje dhe në vitin 1970 hyri në televizion duke blerë një stacion të dobët në Atlanta të quajtur Channel 17. Për të rritur shikueshmërinë, ai filloi të transmetonte sitcom-e të vjetra dhe filma klasikë, ndërsa në një periudhë madje drejtoi vetë emisionin “Academy Award Theatre”.
Turner nuk ishte ende i interesuar për lajmet. Ai vendosi të investonte në sport, duke blerë të drejtat e transmetimit të ndeshjeve të bejsbollit të Atlanta Braves. Shikuesit dhe reklamuesit u dyndën në kanal dhe, ndërsa Turner nxori fitime, ai filloi të mendonte më shumë për televizionin.
Në vitin 1976, ai transmetoi sinjalin e Channel 17 në një satelit dhe ky stacion u bë superstacioni i parë i televizionit kabllor, duke arritur abonentët e kabllorit në të gjithë vendin.
Turner bleu Braves dhe më pas ekipin e basketbollit Atlanta Hawks, pjesërisht për të mbajtur të drejtat afatgjata të programimit televiziv dhe pjesërisht sepse ishte thjesht argëtim.
Ndërsa ndërtoi Superstacionin WTBS, ai i vendosi synimet e tij edhe më lart – një kanal lajmesh 24-orësh.
Turner ishte kritik i ashpër ndaj televizionit transmetues dhe gjykimeve të lajmeve të establishmentit. “Një nga arsyet pse Amerika kishte kaq shumë probleme, besonte ai, ishte sepse bashkëkombësit e tij amerikanë ishin kaq të keqinformuar”, shkroi ish-gazetarja e CNN-së, Lisa Napoli, në “Up All Night”, një libër rreth krijimit të CNN-së. Turner pranoi se “nuk kishte vend më të mirë për të promovuar një larmi opinionesh sesa në televizionin e fuqishëm. Me një kanal lajmesh, ai mund të ndihmonte në shpëtimin e botës”.
Shumë njerëz menduan se ideja e Turnerit ishte e çmendur. Por ai pa një mundësi të madhe në treg.
Turner donte ta zgjeronte në mënyrë dramatike diapazonin e lajmeve televizive, duke parashikuar emisione rreth biznesit, shëndetit, sportit dhe temave të tjera. Ai pranoi se e njihte biznesin e lajmeve me shumë kujdes, por rekrutoi njerëzit e duhur që e dinin, si Reese Schonfeld, presidentja themeluese e CNN.
Më 1 qershor 1980, CNN, kanali i parë i lajmeve 24-orëshe, filloi transmetimin drejtpërdrejt dhe ka qenë në transmetim që atëherë.
Turner u zgjerua shpejt, duke shtuar një rrjet të dytë lajmesh 24-orësh CNN2 (më vonë i riemëruar Headline News, pastaj HLN) në vitin 1982 dhe CNN International, i cili transmetonte në të gjithë botën, në vitin 1985. Më vonë ai shtoi kanale kabllore jo-lajmi, duke përfshirë Turner Network Television (TNT), Turner Classic Movies (TCM) dhe Cartoon Network.
Në mesin e viteve 1980, ai bleu bibliotekën e MGM me më shumë se 4,000 filma të vjetër dhe shkaktoi polemika në komunitetin e filmit për ngjyrosjen e shumë filmave bardhë e zi, përfshirë “Casablanca”.
Nga të gjitha rrjetet e tij, CNN ishte gjithmonë “fëmija” i tij, por vitet e para të rrjetit u shënuan nga probleme teknike gjatë transmetimeve të gjata të drejtpërdrejta. Disa kritikë e quajtën atë “Lajme për Pulë me Makarona”.
Megjithatë, Turner dhe zëvendësit e tij e dinin se po krijonin diçka revolucionare.
“Kam jetuar për 20 vjet në zyrën time”, tha Turner. Zyra e tij ishte brenda ndërtesës së transmetimit të CNN në Atlanta. “Kam jetuar në një divan në zyrën time 10 vitet e para”.
Punonjësit e vjetër kujtojnë Turnerin duke hyrë me vrap në dhomën e lajmeve i veshur me një rroba banje.
Turner u cilësua si vizionar dhe fitoi çmimin “ Burri i Vitit ” nga revista TIME në vitin 1991./CNN